新春瑞獅 ‧ 賈比爾(7星)

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　　科學組織羅夢園旗下的其中一個研究所裡，羅夢園園長之一哥白尼領著嬌小少女詩蘭捷來到一道堅硬的金屬門前。他按下複雜的密碼，門扉隨即打開。

　　首先迎入詩蘭捷的眼簾是一隻棕色巨獸。其四肢被粗鐵鍊綁在裝置上，無數銅管插進牠的身體，管內流動赤色的液體，相信是那棕獸的血液。

　　這時一名研究員上前，向詩蘭捷說︰「歡迎你加入我們的研究室，銅士詩蘭捷。不過這裡的實驗有點……殘忍，或許你會覺得不舒——」

　　「她不會有感覺，因為她只是個物件。」哥白尼挾著笑意向研究員說，並命令詩蘭捷︰「把那些晶石撿起來。」

　　棕獸身下佈滿血紅的晶石，此刻閃耀著璀璨綺麗的紅光。
　　「欸？」研究員臉露難色，「但我們剛對牠做了強力測試，恐怕牠現有帶有強烈攻擊性……」
　　「無礙，去。」哥白尼挾著笑，悠然地說。
　　「是。」詩蘭捷木然點頭，並朝棕獸走去。

　　或許因為被不斷抽取血液的關係，棕獸明顯虛弱無力，頭顱無力垂下，呼息似有若無。

　　詩蘭捷緩步走近，忽然棕獸眉頭抖動一下，下一刻遽然睜目，抬頭呲牙咧嘴，並帶著殺意衝向詩蘭捷。
　　　　
　　「吼——！」嘹亮的咆哮與鐵鍊碰撞的金屬鈍聲混和，交織出驚怵的樂章。雖然粗鐵鍊收緊了棕獸的行動範圍，但其爪子仍割開詩蘭捷手臂，留下一道血痕，鮮血汨汨而流。

　　在場的研究員無不臉露驚恐，連忙跑進操控室，唯獨是詩蘭捷，負傷的她沒有逃跑，反而俯下身撿起晶石。

　　滋滋！
　　研究員按下啟動緊急措施，裝置釋出強大的電流。棕獸發出痛苦的鳴叫後頹然倒在裝置之上，四周更冒出了白煙以及肉被燒熟的香味，但即使面對如此大的攻擊，棕獸依然不願昏過去，獸目執拗地盯著撿晶石的詩蘭捷。

　　「你快回來，趕快去醫療室止血！」研究員呼喊詩蘭捷，見她不聽更想上前，但哥白尼擋住研究員。
　　「不用，讓她繼續撿。」
　　「欸？不儘快處理傷口，萬一發炎的話，她可會死！」
　　「沒關係。」哥白尼笑意滿盈，「這個弄壞了換新便可以，我還有許多後備。」
　　「你——」研究員想說什麼卻被另一位研究員拉住阻止。

　　「撿起所有晶石後，立即進行分析，我明早要收到報告。」哥白尼柔聲吩咐詩蘭捷，「做不到就消失。」

　　「我會做到的。」像害怕被拋棄般，詩蘭捷立即回應，並繼續行動迅速地撿起晶石，即使鮮血自她手臂的傷口不斷流出。

　　『啊……原來這小丫頭和我一樣……都是孤獨一個……』這是目擊他們互動的棕獸，在意識淡去前的最後一個想法。

　　當棕獸再次醒過來時，時間已來到深夜，研究室只餘詩蘭捷一個，她正把經過處理的晶石放到儀器裡進行分解。那些晶石本來是棕獸的血液，但牠的血液一離開屬主不久後便會失去力量、化為這些晶石。

　　等待的時候沒有事情可做，她便拿起記錄板、走出控制室來到棕獸面前畫起畫來……

　　「那個是我嗎？」忽然一把沙啞的聲音響起，喚回詩蘭捷游走的意識。她四顧張望，但研究室除了她之外便沒有其他人。
　
　　『難道說話的是……』她轉頭看向被束縛的棕獸，牠察覺到詩蘭捷的視線，咧咧嘴狀似在笑，「你畫得挺不錯，但我的角應該更大一點。」

　　「是你……在說話嗎？」詩蘭捷遲疑地問。

　　「嘖！我會說話有什麼奇怪？」棕獸瞥見詩蘭捷手臂上的繃帶，雙眼一暗，「抱歉，剛才被你的同伴折磨得很慘，不小心遷怒於你。」

　　「原來你真的懂說話……」詩蘭捷驚奇得放下記錄板，走到棕獸面前瞧著牠，像看到神奇的事情。

　　棕獸無奈嘆息，「難道你以為我是個玩偶嗎？」
　　
　　她沉默了一會，像要剔去所有屬於人類的情感般，木然地說︰「我們都是物件，博士說過，存在這世界之萬物都是由元素造成的物件。」
　　「不，不是的，我是活著的生物，有情感有痛楚，你也是，我們都是活生生的。」
　　「我不是，我只是個物件。」
　　「那你手上的畫是什麼？假如是個物件那又為什麼要畫畫呢？」
　　「……那是幫助腦袋思考和運作所需要的行為。」
　　「是嗎？在我看來那是充滿著情感和想像力的畫。」棕獸伸出爪子溫柔地撫上詩蘭捷手臂上的傷口，「物件無法創造。」

　　從爪子傳來的暖意動搖著詩蘭捷的意志，她一直以為是物件的棕獸原來有著這種炙熱的溫暖。

　　「我……不懂……」詩蘭捷茫然地答，本能地像要保護自己般環抱身體。

　　『呀……這傢伙比我更可憐，儘管愛我的親人不在，但至少我曾經被珍視、被深愛過，而她，連被愛都不曾擁有……』

　　一股憐愛自棕獸內心油然而生，很快滿溢於牠的胸懷。牠把詩蘭捷抱入懷內，以沙啞的嗓音輕喃︰「那就由我來教你，由元獸一族唯一的血脈賈比爾來告訴你，活著的意義以及作為活物的尊嚴，與我相同孤獨的人兒呀。」　

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　　自那天起，賈比爾與詩蘭捷不再單純是實驗品與研究員。孤獨的他們因為擁有相同的感受，所以很快織起深厚的羈絆。

　　然而，殘酷的現實卻不由分說逼近——數個月後，哥白尼帶來了新的實驗計劃，亦是賈比爾惡夢的開端。
　　
　　「嗚啊啊——」賈比爾不斷嘶吼出慘叫，牠的皮膚被高熱燒炙，露出當中的肌里，那慘況讓在場的研究員都不忍慘睹。

　　「博士……這樣下去，賈……牠會死的。」詩蘭捷按捺不住說，儘管內心對哥白尼有著深沉的恐懼，但她還是說出來。

　　「你說得對，牠會死喔。那又怎麼樣？」哥白尼迅猛地挨近詩蘭捷，右手捏住她的脖子高舉起來，明明做著極其可怕的事，但他臉上的笑意沒有減少。
　
　　「不過真罕有，你竟敢反抗我，是被那東西洗了腦嗎？」哥白尼瞄向控制室外仍承受衝擊的賈比爾，「反正研究一直沒進展，我都膩了，今次再沒有成果就丟掉那東西吧，只不過是個物件，和你一樣。」

　　哥白尼的話語成為引燃，點起她一直堆積著的情感。

　　『物件……不……不是這樣！』被哥白尼捏得喘不過氣來的詩蘭捷，此刻腦海內回想起與賈比爾這數個月來的相處——第一次見面；賈比爾夢到死去親人而痛哭、一人一獸互相依偎修復傷口；賈比爾說著外面世界的趣事……

　　這數個月的回憶比起她過往活著的十數年來得還要豐富、還要精彩，更讓她學懂了重要的事——如何去愛和被愛。

　　「……你錯了！」詩蘭捷提起手，凝聚力量，火元素聚集在她的指尖，化成一抺火舌，「賈比爾不是物件，我也不是！」

　　隨著她的話語，火舌起舞，降落在操控室內的易燃箱裡——

　「篷」的一聲！操控室頓時化成火海！
　　
　　「你竟敢破壞我的研究資料！」哥白尼一向平靜的臉容變得猙獰，呼來光元素化成長劍刺向詩蘭捷——

　　「詩蘭捷！」操控室被爆炸摧毀，在外面的賈比爾目睹詩蘭捷被哥白尼的長劍刺中，怒氣驅使虛弱的牠使力，竟成功扯開變得脆弱的鎖鏈！

　　「放開她！」賈比爾撲向哥白尼，對方為了保命只能放開對詩蘭捷的挾持，牠趁機叼起詩蘭捷朝出口跑去。

　　可是身負重傷的牠無法跑得遠，來到一處便放下詩蘭捷，血不斷自賈比爾身上溢出、化成晶石跌落地面。

　　「賈比爾……丟下我……逃……」腹部被刺穿的詩蘭捷無力地睜眸，輕聲說。
　　「我不會讓你死的……」賈比爾舉起利爪割開胸口，脈動的心臟展露於外面，「詩蘭捷，吃下我的心臟。」
　　「不，這樣……賈比爾會死。」
　　「對，但這樣就好了，我已經活得太長久，捨棄家人而苟活只會讓我痛苦，但你不同。」

　　賈比爾將頭湊近詩蘭捷，以爪子輕撫著她的容顏，「所以詩蘭捷，請吃下我的心臟，讓我不再孤獨吧。」

　　「……嗯，我明白了。」詩蘭捷把頭抵住賈比爾，「我會承受你的痛苦，繼續活下去。」

　　『自誕生不久後，我只能承受無盡的痛楚、感受如深淵般的絕望以及無法終結的——憎恨。可是和你相遇後，我領略了雀躍的喜悅、感受到曙光的希望以及填滿胸口的——愛意。我終於找到了生存的意義，我是為了與你相遇而誕生。吃下我的心臟，喝下我的血，然後代我活下去，詩蘭捷……』

　　吞吃心臟的同時，賈比爾的思念透過元素傳遞至詩蘭捷的內心，撼動著她，使她的眼角滑下了淚水。這是她一生第一次流下的眼淚，為了失去摯友的傷痛，以及為了得到自由的喜悅。

　　「找到了！」研究員的聲音傳來，紛至沓來的腳步急至。

　　詩蘭捷拭去淚水，鼓動力量，體內的血液沸騰，嬌小的身體脹大，光滑的皮膚長出粗硬毛髮，轉瞬間她化成了和賈比爾相似的巨獸！

　　「別阻我！」詩蘭捷朝研究員咆吼，釋出火焰全力衝刺，把追趕而來的研究員一一撞開，並衝向研究所的出口。

　　『差一點點，只差一點點就能逃出去！』詩蘭捷衝出研究所，但映入眼簾的卻是包裹著整座研究的元素結界！

　　『任何事物都無法束縛我！來吧，化解元素的血脈，把阻擋我去路之物全數摧毀！』血液自詩蘭捷全身冒出，並化成血色的盔甲保護著詩蘭捷。

　　她後腳一蹬跳至半空，撞向元素結界，碰觸到血甲的結界如被融化般化開來，慢慢擴展並伸延至整道結界，轉眼間結界消失。

　　陽光投射至詩蘭捷身上，傳來陣陣暖意，讓她回想起賈比爾的體溫。

　　「賈比爾，我會活下去。」

　　在偌大的草原中，矯健的赤獸擺動四足恣意奔跑，那身影象徵著自由……

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【夢幻聖物】